在潔凈室內(nèi),從送風(fēng)口到回風(fēng)口,氣流流經(jīng)途中的斷面幾乎沒有什么變化,加上進(jìn)風(fēng)靜壓箱和過濾器的均壓均流作用,全室斷面上的流速比較均勻,而至少在工作區(qū)內(nèi)流線單向平行,沒有渦流。這也就是單向流潔凈室的三大特點。這里的流線單向平行,是指時均流線彼此平行,方向單一。

單向流潔凈室的流態(tài)從雷諾數(shù)判斷是紊流的,所以所謂層流潔凈室的層流和流體力學(xué)上的層流是完全不同的概念。因此,層流潔凈室這個名詞是不貼切的,國外某些標(biāo)準(zhǔn)和文章也指出這一點,例如英國標(biāo)準(zhǔn)BS-5295就曾把所謂層流潔凈室定義為單向流潔凈室,只是照顧習(xí)慣在括號中注明為層流。前聯(lián)邦德國標(biāo)準(zhǔn)VDl- 2083則用“非紊流的置換流”這一術(shù)語,并在注中指出,層流這一概念只是為了區(qū)別早于層流潔凈室出現(xiàn)的紊（亂）流潔凈室而在當(dāng)時采用的習(xí)慣用語,“層流系統(tǒng)”的確切意思并不是分層流動,而是紊流的置換流,用本章提到的概念是紊流的漸變流。在流體力學(xué)中,這種流動狀態(tài)也可稱平行流或單向流。1977年中國在《空氣潔凈技術(shù)措施》中選用了“平行流”這個術(shù)語,在該術(shù)語后面同時也指出習(xí)慣上稱“層流”。

在單向流潔凈室內(nèi),干凈氣流不是一股或幾股,而是充滿全室斷面,所以這種潔凈室不是靠潔凈氣流對室內(nèi)臟空氣的摻混稀釋作用,而是靠潔凈氣流推出作用將室內(nèi)臟空氣沿整個斷面排至室外,達(dá)到凈化室內(nèi)空氣的目的。所以,前聯(lián)邦德國有人稱單向流潔凈室的氣流為“活塞流”,“平推流”前蘇聯(lián)稱之為“被擠壓的弱空氣射流”。干凈空氣就好比一個空氣活塞,沿著房間這個“氣缸”,向前（下）推進(jìn),而使塵粒只能前（下）進(jìn),沒有返回,把原有的含塵濃度高的空氣擠壓出房間。

在單向流潔凈室以及單向流凈化設(shè)備中,可以發(fā)現(xiàn)沿壁的和兩個過濾器搭接處下方的反向氣流。這種氣流將把下方的污染傳輸?shù)缴喜吭偎拖聛?破壞了上述“活塞流”的狀態(tài),危害較大。對于和外界有開口相通的局部凈化設(shè)備,例如潔凈工作臺,這種氣流將引射外界污染氣流,在設(shè)計上一定要減小過濾器邊框處所占的無效面積,更要設(shè)法使空間的壁面盡量接近過濾器有效迭風(fēng)截面。

通過上面分析,可以認(rèn)為保證單向流潔凈室特性（高潔凈度和快速自凈恢復(fù)能力）的重要先決條件有兩個：①來流的潔凈度；②來流的活塞流情況；

對于來流的潔凈度,對通過以上過濾器送風(fēng)的單向流潔凈室來說是不成問題的,而對于來流的“活塞流”情況,則需作進(jìn)～步分析。

根據(jù)流體力學(xué)原理,來流條件對以后的流動狀況將有直接的重要影響,送風(fēng)面出口氣流也就是工作區(qū)的來流。

來流的紊動性大,則將影響后面的單向流特性；來流未充滿流動截面,則將影響后面是否能形成“活塞流”和形成的快慢；而來流未充滿流動截面也是來流素動的一個因素。所以,在采用過濾器的條件下,保證單向流潔凈室特性的必要條件是“活塞流”,而“活塞流”的必要條件則是來流充滿流動截面。但是,對一間房間而不是一段管道來說,讓氣流從頭至尾完全充滿流動截面也是不現(xiàn)實的。

較初,確實認(rèn)為這種單向平行的氣流應(yīng)該充滿整個潔凈室,但這在技術(shù)上和經(jīng)濟上都是不利的。隨著認(rèn)識的發(fā)展,人們又指出這種單向流只是“在有限的領(lǐng)域內(nèi)全部空氣沿平行流線以等速流動的意思”,并認(rèn)為能較力舒緩渦流的發(fā)生。通過全空間的清潔空氣的單向流特性占支配地位的那樣的房間,也稱為單向流潔凈室。這就是說,不要求在整個房間都具有單向平行的流線,均勻的速度,沒有渦流,而是只要求單向平行流特性在這個房間中占支配地位,例如在整個工作區(qū)這一層空間保證了單向流,這個房間就是單向流潔凈室。前面介紹過的國內(nèi)外有關(guān)標(biāo)準(zhǔn),措施中關(guān)于單向流潔凈室達(dá)到的高潔凈度,就是指在工作區(qū)內(nèi)達(dá)到的潔凈度。因此,密集布置的流線型散流器頂送和全孔板頂送,也被作為實現(xiàn)垂直單向流的手段使用。