園林假山是以大自然的山水為創(chuàng)作的藝術(shù)源泉和依據(jù),以山石為材料（現(xiàn)主要為水泥混凝土鋼結(jié)構(gòu)）,作單獨(dú)性或附屬性的造景布置,表現(xiàn)出山石的個(gè)體美。中華民族對(duì)山石有著特殊的喜好,假山雖是一種靜物,但能在動(dòng)態(tài)中呈現(xiàn)出精力,生氣勃勃的景象,讓人們?cè)诃h(huán)境中感受到積較向上的精力動(dòng)力,具有積較的人文作用。

假山在園林藝術(shù)造景中有分隔,穿插,連接,導(dǎo)向及擴(kuò)張空間的作用。例如假山分隔水面空間,既不一覽無(wú)余,又可豐富水面景觀；假山還可阻隔視線,增加景深和層次,特別是石材的紋理,輪廓,造型,色彩,意韻在園林環(huán)境中可起到點(diǎn)睛作用。

假山與園林建筑相結(jié)合,陪襯建筑物,在某種程度上打破建筑物的呆板,僵硬,使其趨于自然,曲折,就像花架,回廊轉(zhuǎn)折處的廊間山石小品；漏窗,門洞透景石；云梯等等。此外,山石還可作為園林建筑的臺(tái)基,支墩,護(hù)欄和鑲嵌門窗,裝點(diǎn)建筑物入口。用山石營(yíng)建巖石園,日式枯山水園或巖生植物園,水生植物園等專類園等,都可以起到增加趣味及情調(diào)的作用。